Vern om biblioteket!

Det er budsjetthøst i kommunene, og det er trange tider. Kulturinstitusjoner eller folkebibliotek er ofte utsatt for kutt, med unnskyldningen fra politikere om at de må verne lovpålagte oppgaver. Det er en grov forenkling. Alle kommuner er nemlig pålagt å ha et folkebibliotek. Det er nødvendig med kutt, men å kutte i kunnskap og kultur er en feilslått løsning på de utfordringene vi står overfor.

I Perspektivmeldingen 2024 understreker regjeringen behovet for å sikre at flere står i jobb, særlig i distriktene. I tillegg pekes det på behovet for en grønn omstilling, og å hindre at forskjellene mellom folk blir større. Vi ser økende ensomhet, utenforskap og frafall. Det er alvorlig, og det er behov for å styrke fellesskapet.

Biblioteket er en del av den bærekraftige og demokratiske grunnmuren samfunnet hviler på. Som integreringsarena, møteplass, sted for kildekritikk og motarbeidelse av desinformasjon. Det bygger ytringsfrihet og deltakelse i samfunnet, og styrker den offentlige debatten. Det skaper leseglede, og jobber mot økende skjermbruk. Det sikrer grunnleggende og lik tilgang til kunnskap og informasjon. Det trenger vi nå, mer enn noen gang.

Det er nærmest umulig å oppsummere alt biblioteket gjør, men det berører alle, på tvers av alder og bakgrunn. Det er forebyggende i sin natur, og det er stor sannsynlighet for at kutt i bibliotek vil vise seg senere i andre deler av statistikken og kommunens utgifter. Det har ringvirkninger i livskvalitet, folkehelse, arbeidsplasser og næringsvirksomhet.

Kuttlista er lang: Stjørna, Bodø, Kragerø, Bjørnafjorden, Høvik og Eiksmarka, Saltenbibliotekene, Velfjord – og vi kunne fortsatt. Vi ser at bibliotektilbud raseres, stillinger kuttes, filialer legges ned eller åpningstider forkortes over hele landet.

For hver «innsparing» som gjøres og tilbud som innskrenkes går det ut over alle: barn og unge, nye innbyggere, eldre som vil møtes, ungdommer som skal gjøre lekser eller studenter som skal bli framtidige arbeidstakere. Det er en kortsiktig innsparing, men med omfattende, langsiktige konsekvenser.

Vi har ikke bibliotek fordi det er hyggelig. Bibliotek er viktig. Bibliotek er en del av selve løsningen for å skape et bærekraftig lokalsamfunn, og gjør at det blir færre som faller utenfor og må plukkes opp senere. Vår oppfordring er derfor: Vern om biblioteket, og styrk lokalsamfunnets motstandskraft.

Helene Heger Voldner
Leder
Norsk bibliotekforening